Come la Cina sta segretamente espandendo il suo territorio

Quello che stai vedendo è una piccola isola situata nel mezzo del Mar Cinese Meridionale. 

Ma la cosa strana è che solo pochi anni fa nessuna di queste isole esisteva. Quindi sorge la domanda: chi ha costruito queste isole e, soprattutto, perché? 

Prima di arrivare a come la Cina sta espandendo segretamente il suo territorio, dobbiamo comprendere il conflitto nella regione.

Il Mar Cinese Meridionale è stato per decenni un’area controversa, a partire dal 1982, quando gli Stati Uniti istituirono la Legge del Mare che regola i diritti marittimi internazionali degli stati confinanti.

Il mare è circondato dal Golfo di Thailandia a ovest, dal Borneo a sud e dalle Filippine a ovest. 

Poiché varie nazioni si affacciano sul mare, oltre sei diversi governi hanno rivendicato parte dell’isola di Paracel e Spratly. 

Il trattato consentiva a più nazioni di utilizzare l’area, poiché a tutte le navi era garantito il diritto di attraversare il Mar Cinese Meridionale, indipendentemente dalla loro provenienza. 

Tuttavia, il trattato ha concesso alcuni privilegi creando zone economiche esclusive per ciascuna nazione coinvolta, note anche come ZEE. Queste zone determinano le aree in cui una nazione ha diritti sovrani sulle risorse naturali sotto la superficie del mare.

La zona si estende per 200 miglia al largo della costa di una nazione, ma qualsiasi cosa oltre quel punto è considerata acque internazionali. Molti paesi hanno la propria ZEE in mare, tra cui Indonesia e Vietnam. La Cina ha ripetutamente infranto queste regole invadendo le zone di altre nazioni. 

Ha persino commesso una grave violazione creando la piattaforma petrolifera Haiyang Shiyou nella ZEE del Vietnam nel 2014. 

Il governo cinese ritiene che la proprietà del Mar Cinese Meridionale sia cruciale per proteggere la nazione dagli invasori stranieri, come gli Stati Uniti. Le truppe militari di stanza sulle isole permetterebbero alla nazione di vigilare sui sottomarini missilistici nucleari. Inoltre, queste truppe potrebbero proteggere la Cina da un potenziale attacco sulla terraferma. La Cina utilizza il mare anche per trasportare milioni di tonnellate di merci, vitali per il commercio internazionale. 

In totale, un terzo del commercio marittimo mondiale passa attraverso questa regione ogni anno. Il mare ospita anche una significativa popolazione di pesci, con oltre 3,7 milioni di persone impiegate come pescatori. Rispetto ad altre zone di pesca in Asia, nel Mar Cinese Meridionale viene catturato molto più pesce. 

Ma il punto più controverso è la distribuzione delle risorse naturali e dei minerali marini. Ad esempio, nella regione c’è ancora una quantità stimata di 190 trilioni di piedi cubi di gas naturale, che rispetto ad altre aree del mondo non è sicuramente la più grande in numero assoluto. Tuttavia, quando guardiamo alla quantità per chilometro quadrato, diventa subito chiaro che c’è ancora un potenziale significativo qui. 

Il governo cinese crede di avere la storia dalla sua parte, dal momento che la Cina utilizza il Mar Cinese Meridionale sin dalla dinastia Han occidentale nel 206 a.C. 

Le Stazioni Unite non credono che la Legge del Mare debba tenere conto della storia quando si tratta di questa controversia, soprattutto perché l’accuratezza delle affermazioni storiche della Cina è discutibile. Tuttavia, il paese continua a fare affidamento sulla storia per sostenere la loro proprietà, anche con la demarcazione non ufficiale della “linea dei nove trattini”.

La linea era originariamente di undici trattini formata nel 1947 da Yang Huairen, un geografo cinese. Tracciò una linea a forma di U per separare il territorio in due aree: una di proprietà della Cina e l’altra di proprietà dei paesi vicini. La linea alla fine si trasformò in nove trattini invece di undici, ma non divenne mai legalmente vincolante. 

Sebbene la maggior parte delle persone la veda come priva di significato in termini di diritto internazionale, la Cina la sta ancora usando per difendere i suoi presunti diritti sul mare. 

Le isole Spratly sono un’area particolarmente controversa nel Mar Cinese Meridionale. 

Situati appena sopra la Malesia, tra le Filippine e il Vietnam, tutti e tre questi paesi, insieme alla Cina, credono di essere i legittimi proprietari di almeno una parte delle isole. 

La maggior parte di queste nazioni vuole estendere il proprio territorio e forse la propria ZEE, cosa che sarebbe possibile solo attraverso la proprietà formale. Vietnam e Malesia hanno entrambi cercato di presentare richieste alle Nazioni Unite per estendere la loro ZEE oltre il limite di 200 miglia al fine di avere diritti legali su una parte delle isole, ma la Cina ha ripetutamente protestato contro queste azioni. 

Vietnam, Cina e Filippine hanno tutte costruito strutture militari sulle isole per esercitare il loro potere, ma la Cina è andata anche oltre, costruendo isole artificiali completamente nuove. 

Quando il Vietnam ha iniziato a provare a prendere il controllo delle Isole Paracel nel 2009, la Cina ha deciso di contrattaccare. 

La nazione iniziò a militarizzare l’isola nonostante i precedenti accordi internazionali. Nel 2013, la Cina ha iniziato a spingersi troppo oltre costruendo le proprie isole artificiali nel Mar Cinese Meridionale. I paesi di tutto il mondo hanno mostrato la loro disapprovazione per questo progetto, ma la nazione ha continuato a costruire sull’acqua. Sfortunatamente per la Cina, le isole sono recentemente diventate instabili e stanno sprofondando in mare. 

I paesi circostanti non erano troppo preoccupati quando il paese iniziò a costruire queste isole. 

La nazione ne ha costruite sette vicino alle Isole Spratly nel 2016 e si è espansa nelle Isole Paracel nel 2017. Il progetto ha attirato l’attenzione internazionale solo quando la Cina ha iniziato a costruire segretamente basi aeree e navali funzionali sulla terra. 

Hanno anche sviluppato strutture radar e strutture di stoccaggio sotterranee per contenere armi. 

Nel corso del tempo, la Cina ha continuato a costruire sempre di più sull’isola, sperando di acquisire alla fine la proprietà completa delle principali aree delle contese Isole Spratly. Per realizzare le isole, sta costruendo sulle strutture esistenti. Questo può essere qualsiasi cosa, terra, rocce o barriere coralline. Affinché le isole siano abbastanza forti da contenere edifici e basi militari, gli operai edili scavano ulteriore sabbia dal fondo dell’oceano attraverso un sistema di tubi. 

I tubi trasportano la sabbia dal pavimento e la depositano sopra la formazione originale. Quando la struttura è abbastanza forte, il cemento viene posto sopra la sabbia per creare una base piana per i nuovi edifici. 

Il processo è estremamente deleterio per la vita marina, poiché altera la sabbia sul fondo dell’oceano da cui dipendono le creature marine. 

Il dragaggio può anche portare organismi nocivi e persino tossici negli oceani, distruggendo infine gli ecosistemi. 

Pechino ha affermato che avrebbero cercato di invertire il danno ambientale causato dalla costruzione, ma alcuni degli effetti sulla vita marina sono probabilmente irreversibili. 

Nonostante tutto il folle lavoro che la Cina ha fatto per costruire queste isole, non sta ottenendo il successo sperato. L’infrastruttura si è completamente deteriorata nel tempo a causa del clima tropicale e umido. Le fondamenta si sono incrinate sotto la pressione degli edifici in cima, il che ha fatto sì che alcune delle isole iniziassero a sprofondare nel mare. Ciò renderà quasi impossibile per le isole già indebolite sopravvivere alla stagione dei tifoni. 

Ma la Cina non è l’unica nazione che sta cercando di espandere segretamente il proprio territorio. 

A partire dal 2015, il Vietnam ha lavorato su 10 nuove isole nel Mar Cinese Meridionale. Ma se confrontata in acri, la Cina ha costruito artificialmente 20 volte la quantità di terra. Il governo vietnamita afferma che la loro scelta di costruire le proprie isole è solo per autodifesa e non per intraprendere in alcun modo una guerra. 

Sperano che questa costruzione dimostri che il Vietnam vuole ancora una sorta di autonomia su parte del Mar Cinese Meridionale.

Ciò potrebbe potenzialmente incoraggiare il governo cinese a smettere di espandersi nelle zone economiche esclusive di altre nazioni. Inoltre, facendo in modo che le persone alla fine vivono su queste isole artificiali, il Vietnam vuole rendere più difficile per la Cina catturarle.